Альфа-фетопротеин — гликопротеин плазмы беременных женщин, вырабатываемый тканями плода, в частности желточным мешком, печенью и клетками кишечника. Его уровень повышается с конца первого триместра и постепенно снижается только после 32 недели беременности. Поэтому анализ используют как скрининговое исследование между 16 и 22 неделями для выявления патологий плода. У новорожденных уровень АФП высок, но к 1 году снижается до минимальных значений.
Альфа-фетопротеин также может синтезироваться у мужчин и небеременных женщин при онкологических заболеваниях, в частности при гепатоцеллюлярной карциноме. Повышение возможно при раке яичек и яичников.
