Гаптоглобин — белок острой фазы воспаления, который синтезируется преимущественно в печени, а также в жировой ткани и легких и связывает свободный гемоглобин, высвобождающийся из эритроцитов. Его синтез стимулируется медиаторами воспаления; пик повышения наблюдается на 4-6-й день, а нормализация происходит в течение 2 недель после устранения стимулирующих факторов. При гемолизе эритроцитов уровень гаптоглобина в плазме быстро снижается, что при отсутствии других причин служит чувствительным маркером внутрисосудистого гемолиза. В норме ежедневно разрушается и удаляется из кровотока около 1% эритроцитов. Увеличение этого количества до 2% приводит к полному исчезновению гаптоглобина. Комплекс гаптоглобин-гемоглобин быстро захватывается из циркулирующей крови ретикулоэндотелиальными клетками, благодаря чему предотвращается или сводится к минимуму выведение из организма гемоглобина и железа. Гаптоглобин предотвращает поражение почек, поскольку свободный гемоглобин выводится с мочой, а токсичные концентрации железа вызывают нарушение функции почек. Гаптоглобин играет важную роль в контроле местных воспалительных процессов и является естественным бактериостатическим агентом при инфекциях, вызванных Fe-зависимыми бактериями, например Escherichia coli. Низкий уровень гаптоглобина отмечается во время беременности и у новорожденных, а также при терапии эстрогенами, включая прием пероральных контрацептивов.
