Альфа-амілаза гідролітичний фермент, який бере участь у перетравленні вуглеводів їжі. Утворюється переважно в слинних залозах та підшлунковій залозі, надходить потім відповідно в порожнину рота або просвіт дванадцятипалої кишки. Фермент виводиться нирками. Отже, збільшення сироваткової активності амілази призводить до підвищення активності амілази в сечі. Амілаза може утворювати великі за розміром комплекси з імуноглобулінами та іншими білками плазми, тому не проходить через ниркові клубочки, таким чином вміст її в сироватці зростає, а в сечі спостерігається нормальна активність амілази. Оскільки з організму людини цей фермент виводиться в незміненому вигляді нирками, то його концентрація в сечі дозволяє визначити функціональний стан підшлункової залози, за умови, що нирки здорові.