Цитологічне дослідження матеріалу з шийки матки та зовнішнього маточного зіва, пофарбованого за методом Папаніколау з дотриманням методики проведення тесту та умов підготовки до аналізу, дозволяє з високою чутливістю та достовірністю виявити атипові клітини у матеріалі, передракові стани (дисплазію, інтраепітеліальну неоплазію шийки матки).ПАП-тест рекомендований ВООЗ для виявлення та попередження розвитку раку шийки матки. Його необхідно проходити усім жінкам не рідше, ніж раз на 3 роки, починаючи з 18 років. Здавати аналіз рекомендується не раніше 5-го дня менструального циклу та не пізніше, ніж за 5 днів до початку наступного менструального циклу.