Уровень бета-ХГЧ в крови позволяет диагностировать беременность уже на 6-8 день после зачатия; в моче диагностический уровень достигается на 1-2 дня позже. ХГЧ синтезируется клетками трофобласта после имплантации и поддерживает желтое тело первые 12 недель. У плода мужского пола стимулирует клетки Лейдига к синтезу тестостерона.
При нормальной беременности между 2-5 неделями концентрация удваивается каждые 1,5 суток, достигает максимума на 10-11 неделе, затем снижается. При многоплодной беременности уровень растет пропорционально числу плодов. Снижение может указывать на внематочную беременность или угрозу аборта. ХГЧ используют в пренатальной диагностике риска нарушений развития, а вне беременности — как маркер опухолей трофобласта и герминогенных клеток. Редко небольшое повышение сопровождает злокачественные нетестикулярные тератомы и опухоли печени, молочной железы, яичников, поджелудочной железы, шейки матки и желудка.
