Белок, который при беременности синтезируется клетками желточного мешка, а с 5-го недели — печенью плода. Выделяется с мочой в амниотическую жидкость и через плодные оболочки всасывается в кровь матери. В ее крови определяется с 10 недели, растет до 25 недели, затем постепенно снижается. В течение первого года жизни АФП достигает уровня взрослого. Как маркер патологии плода используется в 14-21,5 недель, оптимально в 16-18 недель.
