Естрадіол — це жіночий статевий гормон, що відноситься до групи естрогенів і є найбільш активним з них. Виробляється естрадіол з чоловічого статевого гормону тестостерону у жінок в корі надниркових залоз, в фолікулах яєчників (бульбашках, в яких дозріває яйцеклітина) і плаценті, у чоловіків — у насінних бульбашках, корі надниркових залоз і тканинах організму.
У період вагітності рівень естрадіолу в крові поступово наростає і до пологів стає максимальним, після пологів він через кілька днів знижується до нормальних цифр. З віком у жінок спостерігається зниження концентрації естрадіолу в крові, а після настання менопаузи вона стає дуже низькою.
Естрадіол бере участь у формуванні тіла за жіночим типом (у тому числі забезпечує формування підшкірної жирової клітковини за жіночим типом), розвитку вторинних статевих ознак жінки, регулює менструальний цикл (головним чином, в першій його половині) та особливості статевої поведінки і статевого потягу жінки.
Під дією цього гормону і гормонів гіпофіза в яєчниках дозріває яйцеклітина. Під час вагітності під впливом естрадіолу матка збільшується в об’ємі, в ній зростає кількість кровоносних судинах і підвищується кровотік. Естрадіол сприяє активізації обмінних процесів в кістковій тканині, під його впливом кістки ростуть у довжину.
