Гаптоглобін — це білок гострої фази запалення, що синтезується переважно в печінці, а також в жировій тканині, легенях і зв’язуючий вільний гемоглобін, що вивільняється з еритроцитів. Стимулюється медіаторами запалення, при цьому пік підвищення спостерігається на 4 — 6 день, нормалізується протягом 2 х тижнів після видалення стимулюючих факторів.
При гемолізі еритроцитів рівень гаптоглобіну плазми швидко знижується, що за відсутності інших причин є чутливим маркером внутрішньосудинного гемолізу. У нормі в день руйнується і видаляється з циркуляції близько 1% еритроцитів. Збільшення цієї кількості до 2% веде до повного зникнення гаптоглобіну. Гаптоглобін-гемоглобіновий комплекс швидко захоплюється з циркулюючої крові ретикулоендотеліальними клітинами, завдяки чому запобігається або мінімізується виведення з організму гемоглобіну і заліза. Гаптоглобін запобігає ураженню нирок, так як вільний гемоглобін екскретується з сечею і токсичні концентрації заліза викликають порушення функції нирок.
Гаптоглобін відіграє важливу роль у контролі місцевих запальних процесів і є природним бактеріостатичним агентом при інфекціях Fe-залежними бактеріями (наприклад, Escherichia coli).
Низький рівень гаптоглобіну відзначається в період вагітності та у новонароджених, а також при терапії естрогенами, включаючи оральні контрацептиви.
