Основной катион внеклеточного пространства. Натрий поддерживает осмотическое давление и pH внутри клеток и во внеклеточном пространстве, влияет на процессы нервной деятельности, состояние мышечной и сердечно-сосудистой систем. Концентрация натрия в плазме (сыворотке) зависит от равновесия следующих процессов: поступления натрия, его распределения в организме и выведения почками и потовыми железами. Основными регуляторами обмена натрия в организме являются ренин-ангиотензин-альдостероновая система, АДГ (вазопрессин) и предсердный натрийуретический гормон.
