Кортизол — стероидный гормон пучковой зоны коры надпочечников. В крови связан с белками и составляет 75 — 90% циркулирующих кортикоидов. Метаболизируется в печени. Только 10% кортизола находится в свободном состоянии и выделяется с мочой без изменений.
Кортизол регулирует артериальное давление, косвенно повышает концентрацию глюкозы, влияет на содержание натрия и кальция, усиливает расщепление жиров и повышает уровень холестерина. Это гормон стресса, поэтому на его уровень существенно влияет психосоматическое состояние и целесообразно оценивать суточное выделение с мочой. У здоровых людей уровень максимален утром (6.00-8.00) и в 2-5 раз ниже в 22.00-24.00. Суточный ритм нарушается при синдроме Кушинга и беременности. Это маркер нарушений регулирующей функции гипофиза и глюкокортикоид-синтезирующей функции надпочечников.
