Кортизол - стероїдний гормон, виробляється пучковою зоною кори надниркових залоз. У крові зв'язаний з білками. Складає 75 - 90% кортикоїдів, циркулюючих у крові. Метаболізується у печінці. Лише 10% кортизолу у крові знаходиться у вільному стані та виділяється з сечею у незміненому вигляді. Кортизол регулює артеріальний тиск, опосередковано сприяє підвищенню концентрації глюкози, впливає на вміст натрію і кальцію, сприяє посиленню розщеплення жирів та збільшенню вмісту холестерину. Він є стресовим гормоном і на його рівень у крові суттєво може вплинути психосоматичний стан пацієнта, тому доцільно оцінювати добову екскрецію кортизолу у сечі. У здорових людей вміст кортизолу максимальний в ранкові години (6.00-8.00) та у 2-5 разів нижчий у 22.00-24.00. Добовий ритм виділення кортизолу порушується у пацієнтів з синдромом Кушинга та під час вагітності. Маркер порушень регулювальної функції гіпофізу та глюкокортикоїд-синтезувальної функції надниркових залоз.
Кров для всіх аналізів крові слід брати вранці (бажано між 7 та 9 годинами ранку) натщесерце, через 8-12 годин після останнього прийому їжі але не менше ніж через 6-8 годин.
Вранці, перед взяттям крові, пацієнти не повинні вживати напої, що містять кофеїн (каву, енергетичні напої та чай). Жувальну гумку також не слід вживати.
Вечеря напередодні дослідження не повинна містити жирне, смажене. Вживання води дозволено під час періоду голодування.
Пацієнти повинні утримуватися від алкоголю протягом 24 годин до взяття крові.
Куріння сигарет також заборонено вранці перед взяттям крові (бажано за 2 години).
Слід уникати ранкового прийому ліків, якщо це не є життєво важливим для пацієнта. Прийом лікарських препаратів може впливати на результати досліджень (антибіотиків, імуносупресивних, хіміотерапевтичних, гормональних препаратів, антикоагулянтів тощо), тому прийом ліків необхідно здійснювати після здачі крові. На результати досліджень може впливати інтенсивне фізичне навантаження, тому напередодні та в день здачі крові фізичну активність необхідно обмежити.
Психічні навантаження, стреси значно змінюють біохімічні показники і через викид гормонів змінюють концентрацію інших компонентів. Тому при взятті біологічної рідини слід створити спокійну, доброзичливу обстановку.
На результати досліджень можуть впливати діагностичні та лікувальні процедури (рентгенологічне дослідження, УЗД, фізіотерапія, масаж, ректальне дослідження та інш.), тому такі процедури повинні проводитись після здачі крові.
Перед забором крові пацієнт повинен 15 хв залишатись в одному положенні.
