Лютеинизирующий гормон (LH, лютеотропин или ЛГ) — пептидный гормон. У мужчин он активирует выработку тестостерона клетками яичек, у женщин — прогестерона и эстрогена, воздействуя на желтое тело и ткани яичников. После образования в гипофизе он поступает с кровью в половые железы и регулирует половые гормоны.
До пубертата уровень ЛГ у обоих полов постоянно низкий, затем постепенно повышается до взрослых значений. В середине женского цикла максимальный уровень вызывает овуляцию. За несколько дней до нее концентрация растет, после овуляции снижается и начинается лютеиновая фаза с формированием желтого тела и секрецией прогестерона. Уровень снижается при беременности и повышается при менопаузе.
У мужчин рецепторы ЛГ расположены на клетках Лейдига. Стимулируемая ими секреция тестостерона обеспечивает созревание сперматозоидов, а тестостерон регулирует повторный синтез ЛГ. Поэтому до 60 лет, когда уровень мужских половых гормонов снижается, ЛГ начинает резко повышаться.
